LE 22 OCTOBRE 1844, naissance de Louis Riel à Saint-Boniface. Son père, Louis Riel, était métis,

le fils d’un de ces coureurs de bois qui avaient épousé des Amérindiennes et avaient ainsi contribué

à la création de la nation métisse. La mère de Riel, Julie Lagimodière, était une blanche, la fille d’une

des premières femmes blanches à atteindre le Nord-Ouest. Comme elle avait eu l’intention d’entrer

en religion, elle inculqua à son fils un sentiment religieux très vif. Louis  Riel grandit donc dans une

famille où deux forces maîtresses étaient en présence : le nationalisme métisse de son père et la piété

de sa mère. Louis alla chez les Sulpiciens de Montréal pour se préparer à la prêtrise, mais il ne termina

pas ses études. Passionné par la politique, en rentrant à la Rivière-Rouge en 1868, il sentit qu’il se devait

à son peuple et à son l’église et qu’il devait craindre les ambitions du Canada d’alors. À l'époque, sur les

bords de la rivière Rouge, vivent environ 10 000 Métis, en majorité francophones et catholiques. Ils

vivent de chasse aux bisons et cultivent la terre. En 1869, le territoire des Métis est convoité par le

gouvernement canadien qui veut y installer des colons anglophones en provenance de l'Ontario.

Sans tenir compte des droits des Métis, il envoie des arpenteurs qui s'imposent avec beaucoup

d'arrogance. Devant cette menace, les Métis décident de résister.