L'étonnante île de Spinalonga en Crète a une histoire sombre.
Spinalonga en Crète était à l'origine une forteresse vénitienne
Spinalonga n’a pas toujours été une île. On pense qu'en 1526, les Vénitiens détruisirent une partie de la
péninsule d'Elounda pour créer une île qui fut renforcée pour sauvegarder le port de l'antique Olous .
Olous est restée inhabitée jusqu'au milieu du XVe siècle, date à laquelle elle a acquis une valeur commerciale
grâce à ses marais salants. L'inhibition de la ville, ainsi que les raids des pirates et la menace turque, ont rendu
la fortification une nécessité et ont fait de Spinalonga l'une des forteresses maritimes les plus puissantes de la
Méditerranée.
Spinalonga est restée sous domination vénitienne même après que les Ottomans ont occupé le reste de la
Crète. En 1715, cependant, les Ottomans réussirent à renverser la petite île, bannissant complètement la
présence vénitienne de Crète. Finalement, en 1903, les Turcs quittèrent l’île et celle-ci redevint une partie de
la Grèce.
C'est pourquoi Spinalonga est connue dans le monde entier comme le siège de la communauté des lépreux
de 1903 à 1957 et comme l'une des dernières colonies de lépreux actives en Europe, atteignant près de 400
habitants au moment de l'apparition de la maladie.
C'était également l'un des rares endroits en Europe que les Allemands n'occupaient pas pendant la Seconde
Guerre mondiale. Ceux qui contractaient la lèpre étaient envoyés là-bas pour s'isoler et attendre leur mort.
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